实施方式各异：SEO（搜索引擎优化）主要侧重于通过对网站的内外部各项因素进行综合优化，例如合理的关键词布局、科学的网站结构搭建、规范的网站代码编写等，以此来提升网站在自然搜索结果中的排名，而 SEM（搜索引擎营销）则主要是借助购买搜索引擎广告的方式，诸如 Google AdWords、百度推广等，进而提高网站的曝光率与流量。
效果周期有别：SEO 通常需要经历较长的时间才能显现出效果，因为它需要通过持续不断地进行优化操作，才能逐步提高网站在搜索结果中的排名，SEM 由于属于付费广告，所以能够在较短时间内迅速提升网站的曝光度和流量。
成本投入相异：SEO 的成本主要集中在人力投入、时间消耗以及技术运用等方面，需要长期坚持优化，故而成本相对较高，而 SEM 主要是广告费用的支出，其费用按照点击次数或展示次数来计算，相对而言，SEM 的费用较为明确且易于把控。
目标人群不同：SEO 更契合那些期望通过持续优化来提升网站自然排名，进而吸引更多目标用户的企业，而 SEM 则更适合那些渴望在短时间内显著提高网站曝光度，获取大量流量的企业，特别是对于新上线的网站或者那些希望在短期内获得海量流量的企业而言，SEM 无疑是一种极为有效的推广途径。
SEM 和 SEO 各自具有优势与劣势，企业应当依据自身的实际需求以及预算情况，来选取适宜的营销方式。
